De Amerikaanse muzikant Bill Barton trad in de loop van zijn lange muzikale carrière op onder diverse artiestennamen zoals Johnny Grimes (zijn echte naam), Hillbilly Barton, Billy Barton, Billy Boy Barton en Laurel London. Hij werd op 21 november 1929 geboren in London, Kentucky en overleed 82 jaar later op 8 oktober 2011 in Nashville, Tennessee. Naast zijn eigen opnamen schreef hij ook meerdere songs voor andere artiesten zoals o.a. John Horton, Benny Martin en Rose Maddox. Zijn liedje “A Dear John Letter” is uit zijn uitgebreide songrepertoire ongetwjjfeld het meest bekende nummer.

Zijn eerste plaat “Rhythm In My Baby’s Walk / Betty Lorraine” nam hij op in 1952 samen met country- en rockabillyzanger Johnny Horton. Twee jaar later trouwde hij reeds voor een tweede keer met countryzangeres Wanda Wayne en hij nam enkele door hem gecomponeerde duetten met haar op. In 1958 bracht hij zijn eerste eigen rockabilly-liedjes als soloartiest op de markt met als bekendste songs “Crazy Lover” (1959), Monkey Business” (1961) en het onder de naam ‘Laurel London’ in 1962 uitgebrachte “Don’t Knock The Rock”.

Retroplatenlabel ‘Atomicat Records’ heeft nu een driedubbele cd-box uitgebracht met in totaal 79 nummers van Billy Barton, songs uit zijn verschillende artistieke periodes en onder zijn uiteenlopende pseudoniemen en opnamen die vaak decennialang onder het stof van de platenarchieven verdwenen. Er zijn eveneens een tiental opnamen van zijn liedjes die gebracht werden door andere artiesten zoals ‘Fuzzy And Bonnie Owen’, Carolyn Bradshaw, ‘The Maddox Brothers’, Web Pierce, Bob Miller en Lefty Frizzell. Voor de audiovideo’s bij dit verhaal vonden we de song “Blues In The Blue Of The Night” die in 1953 werd uitgebracht onder de naam ‘Billy Barton And The Circle O Ranch Boys’ en als tweede nummer het onder zijn eigen naam verschenen lied “Do You Love Me, Do You Love Me?”.

Dat deze mix van country-, hillbilly-, rockabilly- en rock’n’roll-nummers allemaal zeer oud en retro klinkt hoeven we eigenlijk niet te vermelden want het gaat tenslotte over stokoude opnamen van zo’n 70 jaar geleden. Dat deze 79 nummers voor ze op deze 3 cd’s werden geplaatst eerst een grondige digitale bewerking oftewel ‘remastering’ ondergingen is dus zeker geen overbodige luxe. Bovendien werden er zo’n 37 nooit eerder uitgebrachte songs op de tracklijst van deze cd-box toegevoegd. Samensteller van al deze collector’s items Dee Jay Mark Armstrong heeft weer eens het allerbeste van zijn kunnen als diepgraver in de archieven laten blijken.

(valsam)